Potosi fondée en 1545 pour exploiter la fameuse mine d'argent du "cerro rico" (la montagne riche), une ville à 4070m, une des plus hautes du monde. La mine est déclarée épuisée mais exploitée par une quarantaine de coopératives dont certaines organisent des visites simples par l'intermédiaire d'agences locales de tourisme. Notre guide francophone Elvis a financé ses études en travaillant à la mine. La visite d'une mine coopérative est assez facile, on ne parcourt que quelques centaines de mètres dans la galerie principale, rien à craindre des températures élevées ou du manque d'oxygène (!) comme on peut lire dans certains guides. Cela permet de se rendre compte des conditions de travail des mineurs boliviens dans ce gruyère de galeries sous la montagne. La visite de la ville autrefois riche est particulièrement intéressante. Nous aurons une guide culturelle francophone pour nous faire découvrir la ville.
L'hôtel Patrimonio est assez ordinaire mais est très bien placé dans le centre de Potosi. C'est ici que vous ferez votre acclimatation à l'altitude. De nombreuses pharmacies peuvent vous vendre une plaquette de comprimés contre le soroche (le mal d'altitude), sinon, il faudra redescendre vers Sucre par exemple.
Lire : "Eduardo Galueno, Les veines ouvertes de l'Amérique latine"
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